di Fabio BELLI (foto © Antonio FRAIOLI)
L’Italia supera 2-0 l’Irlanda del Nord alla New Balance Arena di Bergamo e conquista l’accesso alla finale playoff per la qualificazione alla Coppa del Mondo 2026. La squadra guidata dal CT Gennaro Gattuso centra l’obiettivo in una gara da dentro o fuori, aperta dal minuto di silenzio in memoria di Beppe Savoldi. Nel primo tempo gli Azzurri spingono ma trovano una difesa nordirlandese molto compatta e non riescono a sbloccare il risultato, nonostante alcuni tentativi di Dimarco, Kean, Bastoni e Retegui.
Nella ripresa l’Italia alza il ritmo: dopo una grande occasione sprecata da Retegui e un intervento decisivo del portiere Pierce Charles su Kean, è Tonali a firmare il vantaggio al 56’ con un potente destro dal limite. Gli uomini di Gattuso continuano a premere e trovano il raddoppio all’80’, quando Kean controlla l’assist di Tonali, salta il difensore e batte il portiere avversario. Nel finale gli Azzurri gestiscono senza rischi e festeggiano il passaggio alla finale playoff, dove affronteranno in trasferta la Bosnia ed Erzegovina a Zenica il 31 marzo.
IL TABELLINO
MONDIALI 2026 – PLAY OFF UEFA
ITALIA-IRLANDA DEL NORD 2-0
Marcatori: 56’ Tonali, 80’ Kean
Italia (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni (63’ Gatti), Calafiori; Politano (83’ Palestra), Barella, Tonali (83’ Pisilli), Locatelli, Dimarco; Kean (88’ Raspadori), Retegui (64’ Pio Esposito). A disp.: Carnesecchi, Meret, Buongiorno, Scalvini, Spinazzola, Cristante, Frattesi. Ct: Gattuso
Irlanda del Nord (3-5-1-1): P. Charles; Hume, McNair, McConville; Devlin (69’ Smyth), Devenny, S. Charles, Galbraith, Spencer (80’ Reid); Price; Donley (80’ Magennis). A disp.: Hazard, Peacock-Farrell, Toal, Atcheson, Brown, Saville, Lyons, Marshall, Kelly. Ct: O’Neill
Arbitro: Makkelie D. (Olanda)
Ammoniti: Bastoni (Ita)
